Lowry (-15) cayó en la «Trampa del Oso» y cedió el triunfo a Echavarría (-17) en Palm Beach
Shane Lowry (-15) no pudo ofrecer el triunfo a su hija de cuatro años que le esperaba en el green del hoyo 18 y cedió la victoria en el Cognizant Classic al colombiano Nico Echavarría (-17) tras caer en La Trampa del Oso del PGA National Champions, en Palm Beach.
Después de tener una ventaja de tres golpes el domingo y quedar 5 bajo par en un tramo de cinco hoyos a falta de los últimos nueve, el irlandés dejó escapar el torneo con dos dobles bogeys consecutivos en los hoyos 16 (par 4) y 17 (par 3) del Bear Trap y terminar con un simple par en el hoyo 18, al final de sus cuatro jornadas.
Era la primera vez en toda su carrera que Lowry firmaba dos dobles bogeys seguidos. El irlandés declaró sentirse totalmente afligido porque tenia la oportunidad de ganar delante de su hija de 4 años por primera vez. Ella estaba allí esperándolo corriendo en el green, pero no pudo ofrecerle la victoria. Al acabar la prueba el irlandés se sinceó: «no me importaba nada más; deseaba el triunfo con todas mis fuerzas. Solo ver su melena pelirroja corriendo por el green del hoyo 18 habría sido lo más especial del mundo. Creí que lo tenía. Creí que iba a ganar…»
Pero la victoria final fue para el colombiano Echavarría, de 31 años, que logró así su ter triunfo en el PGA Tour. Las últimas 13 veces que Lowry ha llegado a la ronda final entre los cinco mejores, solo ha conseguido una victoria: el Open Championship en 2019, que fue su última individual, aunque luego ganó el Zurich Classic de Nueva Orleans junto a Rory McIlroy en 2024.
Lowry terminó empatado en segundo lugar con los norteamericanos Taylor Moore y Austin Smotherman, pero su esfuerzo desde el tee el domingo fue su perdición, ya que perdió sus dos bolas de salida en los hoyos 16 y 17 en el agua. En el 16, había usado un hierro desde el tee los tres días anteriores como una jugada «segura» y nunca había tenido problemas hasta que llegó el momento decisivo.
EL CHAMPIONS COURSE: ¡SUERTE, VISTA… Y AL OSO!
El Champions Course es uno de los cinco recorridos del complejo de Palm Beach Gardens, un par 70 diseñado por los hermanos Fazio, Tom y George y rediseñado en 1990 por Jack Nicklaus que lo dificultó y le puso la «Trampa del Oso» (The Bear Trap), que está formada por los hoyos 15, 16 y 17.
Sin embargo, no está toda la dificultad en esos tres hoyos. Hasta llegar a ese final del recorrido hay que pasar por muchos otros problemas, entre ellos el agua que entra en juego en muchos hoyos y los 107 bunkers del recorrido y para colmo, el hoyo 18, que es, según los expertos, mucho más difícil que los tres de la trampa.
El 18 es un hoyo de 600 yardas (540 metros), con doble pata de perro (dog leg) y verdaderamente impresionante, aunque en el torneo se está jugando más corto, alrededor de los 500 metros.
