A todos aquellos que piensan que el golf es un deporte para viejos, sí, hay que darles la razón. Aunque no toda porque la ignorancia tiene muchos perfiles y nunca se acaban de completar todos. El golf es un deporte para viejos, sí, pero también es un deporte para niños, jóvenes, adultos, viejos… y ancianos.
Porque gracias al golf, y hay estadísticas que lo demuestran, las personas que lo practican, hombres y mujeres, mujeres y hombres, viven más tiempo que los que no lo hacen y, además, con una mayor calidad de vida.
Todo esto viene a cuento de la proeza de un «viejo» de 63 años, cumplidos el 3 de octubre de este 2022, que se llama Frederick Steven Couples, más conocido como Fred Couples, en edad, aún, para competir, ha sido capaz de ganar un torneo de golf del PGA Tour Champions, el circuito norteamericano para veteranos -mayores de 50 años- y no solo de terminar el primero, con seis golpes de ventaja sobre otro norteamericano, Steven Alker.
Couples ganó el SAS Championship, que finalizó el domingo 16 de octubre de 2022, solo dos semanas después de soplar una tarta con 63 velas, y lo hizo por todo lo grande, con tres vueltas de 68, 68 y ¡¡¡¡60 golpes!!! Nada menos que firmó una tercera tarjeta con 12 birdies, para doce golpes bajo el par del Prestonwood C.C. (par 72) en la localidad de Cary, en el estado de Carolina del Norte. Couples hizo cinco birdies seguidos, de los hoyos 5 al 9, durante la primera parte de su vuelta del domingo 16 de octubre, y ¡¡¡siete!!! seguidos, del 12 al 27 de la segunda parte de su recorrido.
Total, un récord increíble, para un jugador que ganó el Masters de Augusta, en 1992, y The Players en 1984 y 1996, y al que la espalda le jugó algunas pasadas y, sin embargo, ahí está pletórico de salud, con 63 años, compitiendo con los mejores de los veteranos golfistas de categoría que juegan en el PGA Tour Champions, y derrotando a figuras como Steven Alker, que este año ha ganado en tres ocasiones en el circuito de veteranos, y es líder de la Charles Schwab, el ranking del circuito, y a otros más conocidos como Collin Montgomery, Ernie Els o Bernhard Langer.
MIGUEL ÁNGEL JIMÉNEZ, QUINTO
En esa misma prueba, dotada con 2.150.000$, de los que Couples, nacido en Seattle, Washington, el 3 de octubre de 1959, se llevó 315.000$, Miguel Ángel Jiménez, otro jovencito de 58 años, acabó en la quinta posición, aunque a diez golpes del ganador. El Pisha es una de las figuras de este PGA Champions Tour y esta temporada también tiene tres victorias y está en la quinta posición del citado ranking.
José María Olazábal, otro español que juega en el circuito norteamericano de veteranos, tiene más problemas -las lesiones no le dejan entrenar lo que quisiera- y, en esta ocasión acabó (-2), el 36 de 79 participantes.
(Seattle, Washington, Estados Unidos, 3 de octubre de 1959), es un golfista estadounidense que compitió en el PGA Tour en las décadas de 1980 a 2000. Resultó primero en la lista de ganancias de 1992, tercero en 1991, sexto en 1996, séptimo en 1984 y noveno en 1990 y 1998. Ganó 15 torneos del PGA Tour, entre ellos el Masters de Augusta de 1992 y The Players Championship de 1984 y 1996, así como 160 top 10.