Marc Leishman (-19), vencedor destacado en Sudáfrica

(En la imagen, Marc Leishman; bajo estas líneas, los horarios de salida de la primera ronda del Nedbank Golf Challenge, en Sudáfrica, sujetados de manera tradicional -en plena era de los paneles electrónicos- por dos trabajadores del campo sudafricano, el Gary Player C.C. donde se celebró el torneo).

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Cuando todo parecía favorable para que Henrik Stenson sumara una nueva victoria en el European Tour, fue el australiano Marc Leishman (-19), el que se alzó con la victoria -1.175.143 €- en el Nedbank Golf Challenge, donde  30 jugadores se han reparrtido 6.500.000 $ en Sun City, Sudáfrica. Stenson (-13) terminó a 6 golpes y Chris Wood, tercero, a diez del ganador.

Miguel Ángel Jiménez, único español participante en esta competición que finalizó el 6 de diciembre en el Gary Player C.C. (par 72), en la localidad turística sudafricana de Sun City, acabó vigesimoprimero, al par, y se embolsó por su viaje 110.151 €, que no está nada mal, para haber terminado (70, 72, 75, 71), a diecinueve golpes del ganador.

El malagueño, que reconocía recientemente que «a partir de julio se me salió la cadena» parece que todavía no ha encontrado la forma de volverla a poner, en este comienzo de la temporada 15/16 del Circuito Europeo.

Invitado por la organización de este torneo estaba también el norteamericano Keegan Bradley, con el que no hace mucho el Pisha tuvo un enfrentamiento en el campo, con el caddie del norteamericano de por medio. Bradley, que acabó decimosexto (-2), no tuvo que verse las caras con el Pisha en ningún momento.

Desgraciadamente, lo más destacable, por lo negativo, en este torneo, han sido las tres últimas posiciones: Lee Westwood, el 28 (+12); Soren Kjeldsen, el 29 (+17) y el treinta y último, el australiano Steven Bowditch (+19). A pesar de sus malas posiciones, los tres se acercaron a los 100.000 € de ganancias. Demasiado por hacerlo tan mal.

SUN CITY

La prueba se desarrolla en el Gary Player C.C, (par 72) en Sun City, una de las zonas turísticas más importantes de Sudáfrica y pertenece al Circuito Europeo, aunque este será el último año en el que se celebre en estas fechas. Para esta misma termporada 15/16, aunque en el mes de noviembre del próximo año, el Nedbank Golf Challenge, dotado con 7.000.000 $ pasará a formar parte de uno de los tres -este mismo año han sido cuatro- torneos que compongan las Series Finales del European Tour,

El cuarto, que es el HSBC, correspondiente a los Campeonatos del Mundo, que se disputará en China, ha salido este año de las Series Finales, que han quedado en tres torneos que se celebrarán a miles de kilómetros de distancia: el primero en Turquía, del 3 al 6 de noviembre de 2016; el segundo en Sudáfrica, a la semana siguiente, este Nedbank ya citado, y el último en Dubai, donde estará la meta de la Carrera hacia Dubai 2016.

Si este año ha sido Sergio García el que ha dado la espantada en el torneo que cerraba la temporada «europea», el próximo año es posible que sean muchos los que jueguen en Turquía, pero no vayan a Sudáfrica por la paliza que supone el traslado de una semana a otra.

En todo caso, es difícil compaginar los deseos de los jugadores con los de los patrocinadores. Quien paga, manda… y eso es lo que ocurre en el golf internacional. Y el que algo quiere, algo le cuesta.

JIMÉNEZ CON APHIBANRTAR Y WOOD 

A pesar de los jugosos premios en metálico que se repartieron los 30 participantes -6.500.000 $- no son muchas las figuras que han acudido a Sudáfrica. Henrik Stenson es el mejor de todos, séptimo en el ranking mundial, y tras él, Branden Grace, el 15, Louis Oosthuizen, el 18 y Danny Willet, el 20.

También estabán Martin Kaymer, Keegan Bradley y, en definitiva, muy buenos jugadores, pero no lo que cabría esperar de un torneo de 6.500.000 $, a comienzos de temporada.

El Pisha, que es el 89 en el ranking mundial, segundo español detrás de Sergio que prefirió viajar, y ganar, a Vietnam -ver más información en esta misma página- fue de más a menos durante las cuatro jornadas y, sobre todo en la tercera, con los 75 golpes firmados, cuando quedó fuera de toda posibilidad de llegar al top ten.

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