Jiménez gana el Open de Hong Kong (¡y van tres!) y se convierte en el vencedor más veterano del Tour Europeo

(En la imagen, Miguel Ángel Jiménez con el trofeo de Hong Kong levanta tres dedos en recuerdo de los tres torneos ganados en esta competición. Foto Getty Images cedida por el European Tour).

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Miguel Ángel Jiménez ha escrito un nuevo capítulo en su sensacional historia golfística en el que se relata su brillante triunfo en el UBS Hong Kong Open, torneo cosancionado por los Circuitos Europeo y Asiático que finalizó el domingo 18 de noviembre en el campo par 70 del Hong Kong GC.
 

Con este triunfo, Miguel Ángel Jiménez ha batido tres récords: se convierte en el ganador de más edad en el Circuito Europeo con 48 años y 318 días (Churriana, Málaga, 5 de enero de 1964); logra 12 títulos cumplidos los 40; y suma su sexta victoria en Asia. Es la tercera vez que el malagueño, que ostenta 22 triunfos en su palmarés, gana este torneo: 2005, 2008 y 2012. El total de victorias españolas en el Tour Europeo asciende a 166.

El malagueño se mantuvo todo el torneo en los puestos altos de la clasificación, pero no tomó el liderato hasta la tercera jornada, empatado con el neozelandés Michael Campbell. Con rondas de 65, 67 y 68 golpes, dominaba la situación, aún a sabiendas de que debería jugar bajo par con solvencia para llevarse el título.

Y lo hizo. En la jornada final invirtió 65 golpes para un total de -15 gracias a cinco birdies. Resultado válido para aventajar en un impacto al sueco Fredrik Andersson Hed. Un dato ilustra el gran desempeño del jugador de Churriana en Hong Kong: únicamente firmó dos bogeys en 72 hoyos.

El primer líder de la prueba fue el cacereño Javi Colomo, que llegaba al torneo tras su fenomenal campaña en el Circuito Asiático y que presentó sus credenciales con un 64 inmaculado: seis birdies sin penalidad. Al final el extremeño, al par, cayó en la clasificación hasta el puesto 47 pero igualmente firmó un buen torneo.

En total, cinco de los ocho españoles que participaban en el torneo pasaron el corte: Pablo Larrazábal terminó octavo (-8), José María Olazábal ,decimoquinto (-6) y  Alejandro Cañizares, el 22 (-4).

Además de conseguir los 260.638 € de los 2.000.000 € que se repartían en premios y de escalar varios puestos en la Carrera a Dubái –del 41º al 27º– y el Ranking mundial, este torneo ha abierto al Pisha las puertas del Volvo Golf Champions y el WGC-HSBC Champions 2013, en los que ya tiene su plaza asegurada.

LOS QUE NO PASARON EL CORTE

Fuera se quedaron Carlos del Moral, que ha perdido la tarjeta para 2013 y Nacho Garrido y José Manuel Lara que mantienen su tarjeta pero que han hecho el viaje a Hong Kong en balde.

En cuanto a Rory McIlroy (73, 72) que, con cinco golpes sobre el par 70 del Hong Kong Club, se ha quedado fuera del corte, establecido en +2, después de haber hecho 61 golpes el miércoles 15, día del Pro Am. Al margen de suspicacias, al número 1 del mundo y ganador ya de la Carrera hacia Dubai, le vendrá bien un fin de semana de descanso, junto a su novia, la tenista Carolina Wosniaki, antes de afrontar la Gran Final de Dubai, con ocho millones de € en juego y que pondrá el broche final al Tour Europeo, del 22 al 25 de noviembre.

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CRÓNICA DE LA TERCERA JORNADA

Jiménez (-10), colíder con Campbell en Hong Kong, a falta de la ronda dominical. Larrazábal (-6) es octavo

Miguel Ángel Jiménez (65, 67, 68) con 10 golpes bajo el par 70 del campo, es colíder a falta de la jornada del domingo 18 de noviembre, en el UBS Hong Kong Open, empatado con el neozelandés Michael Campbell, desaparecido de los puestos de cabeza del circuito, después de haber sido ganador del Open Championship Grande, hace ya muchos años. Jiménez, que ya sabe lo que es ganar en Hong Kong tendrá dura competencia para repetir título y conseguir la parte del león de los 2.000.000 $ que reparte el torneo en premios y que se disputa en el Hong Kong Club.

En la tercera posición, a un golpe, aparecen el veterano chino Zhang Lian-wei, prácticamente retirado de la competición y el joven Matteo Manassero, ganador de la pasada semana en Singapur.

Con -8, Pablo Larrazábal (69, 70, 65) ha entrado en el top ten y es octavo, empatado con otros cuatro jugadores entre los que se encuentra el norteamericano Matt Kuchar. El 18 es Chema Olazábal (-4), el 21 Javi Colomo (-3), que ha abandonado el top ten después de una mala segunda ronda y un nefasto comienzo de la tercera aunque, afortunadamente se recuperó al final de la vuelta.  El cacereño, que lleva a Cristina, su mujer de caddie, con la que ha estado durante toda la temporada en el Circuito Asiático, donde ha hecho una buena campaña y ha conseguido mantener su tarjeta para 2013, tuvo la mala suerte de jugar por la mañana, cuando más fuerte era el viento.

El último de los cinco españoles que pasaron el corte es, el 34, Alejandro Cañizares (-1). Fuera se quedaron Carlos del Moral, que ha perdido la tarjeta para 2013 y Nacho Garrido y José Manuel Lara que mantienen su tarjeta pero que han hecho el viaje a Hong Kong en balde.

En cuanto a Rory McIlroy (73, 72) que, con cinco golpes sobre el par 70 del Hong Kong Club, se ha quedado fuera del corte, establecido en +2, después de haber hecho 61 golpes el miércoles 15, día del Pro Am. Al margen de suspicacias, al número 1 del mundo y ganador ya de la Carrera hacia Dubai, le vendrá bien un fin de semana de descanso, junto a su novia, la tenista Carolina Wosniaki, antes de afrontar la Gran Final de Dubai, con ocho millones de € en juego y que pondrá el broche final al Tour Europeo, del 22 al 25 de noviembre.

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CRÓNICA DE LA PRIMERA JORNADA

Javi Colomo (-6) primer líder en Hong Kong, con McIlroy a 9 golpes. Jiménez (-5) es segundo y Olazábal (-4), cuarto

(En la foto, Javi Colomo)

CRÓNICA DE LA PRIMERA JORNADA

Javi Colomo (-6) primer líder en Hong Kong, con McIlroy a 9 golpes. Jiménez (-5) es segundo y Olazábal (-4), cuarto

Javier Colomo, el extremeño que se ha ido a buscar la vida al Asian Tour y ha conseguido conservar la tarjeta para 2013, es el primer líder del UBS Open de Hong Kong, que se disputa del 15 al 18 de noviembre, en el que participan ocho españoles. Colomo ha firmado una primera tarjeta de 64 golpes, seis bajo el par 70 del Hong Kong Golf Club, y gracias a su excelente juego ha dejado a nueve golpes a un Rory McIlroy, ya ganador de la Carrera hacia Dubai y gran favorito para vencer en este torneo de Hong Kong, a nueve golpes. El norirlandés no ha tenido un buen comienzo y ha firmado 73 golpes, lo que le ha llevado hasta el puesto 93. Colomo se ha ganado una plaza en este torneo, último del Circuito Regular 2012, coetáneo con el SA Open que se disputa en Sudáfrica, gracias a sus buenas actuaciones en el Tour asiático 2012.

Al término de la primera ronda, el extremeño declaró: "he jugado realmente bien, tanto en el 'tee' como en los 'greenes'. Estaba muy tranquilo tras cumplir al par los nueve primeros hoyos y luego aproveche mis oportunidades para sumar birdies.

Pero no solo Javier Colomo es líder tras la primera jornada de Hong Kong, que no pudo terminarse, aunque son muy pocos los partidos que finalizarán la ronda del jueves, el viernes 19, sino que otros dos españoles, Miguel Ángel Jiménez y Chema Olazábal, ocupan puestos de top ten. El Pisha es segundo (-5), empatado con el australiano Andrew Dodt, y Chema es cuarto (-4), empatado con otros cuatro jugadores.

Jiménez podría haber sido líder, pero dos bogeys al final de la primera vuelta le relegaron a la segunda posición. En cuanto a Chema, estaba muy feliz: "di tres golpes pobres, pero el resto estuve muy sólido. Obviamente tengo que consolidar mi juego los próximos días, pero es agradable tener estos momentos", comentó el donostiarra.

De los cinco españoles restantes solo Pablo Larrazábal (-1), el 27, terminó bajo par; los otros cuatro tendrán trabajo el viernes para pasar el corte. En el puesto 93, empatados con McIlroy, aparecen Nacho Garrido y José Manuel Lara (+3): Alejandro Cañizares (+4) es el 107 y Carlos del Moral -que alberga una esperanzaba alguna esperanza de meterse entre los 115 jugadores que conservan su tarjeta, parece haber perdido sus opciones tras su vuelta de 75 golpes (+5), lo que le deja en el puesto 119.ry McIlroy, ya ganador de la Carrera hacia Dubai, antes de que termine el circuito regular del Tour Europeo, en esta última cita de Hong Kong, dotada con 2.000.000 $ en premios. Además de McIlroy, otros seis ganadores de Majors estarán en Fanlin, en Hong Kong: Michael Campbell, John Daly, Padraig Harrington, Paul Lawrie, José María Olazábal y Y E Yang.

McIlroy y Matteo Manassero, noveno (-3), ganador la semana pasada en Singapur, juegan juntos las dos primeras jornadas, igual que Chema y el Pisha, aunque sus resultados han sido bien distintos.

En Hong Kong no están Gonzalo Fernández Castaño, que se reserva para la próxima semana en Dubai, ni Álvaro Quirós, que no se ha clasificado para estar entre los sesenta que jugarán la Gran Final del 22 al 25 de este mes de noviembre, ni Pablo Martín, que ya ha dado por perdida su tarjeta.

Este torneo se juega en una semana clave, la anterior al Campeonato de Dubai DP World, y será la última oportunidad de clasificarse entre los 60 primeros que entrarán en el campeonato que cierra la temporada del Tour Europeo

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RORY MCILROY: EL RAYO QUE NO CESA

(Entrevista antes de iniciarse el UBS Hong Kong Open)

El número uno del mundo, que defiende título en el UBS Open de Hong Kong, ya había sido segundo en 2008 y 2009 y sexto en 2010.

El pasado año embocó desde el bunker en el último hoyo para ganar. Esa victoria no le sirvió para desbancar a Luke Donald como líder de la Carrera a Dubai, pero este 2012, ya llega a Hong Kong con los deberes hechos:

“Estoy deseando volver para defender mi título", declaró. "Llevo mucho tiempo diciendo que el Open de Hong Kong es uno de mis torneos favoritos. En 2008 jugué uno de los mejores desempates de la historia [con Lin Wen-tang], y por fin conseguí ganarlo el año pasado. Ese golpe de búnker fue una gran manera de acabar, y es uno de los momentos de mi carrera que recordaré siempre.

“Me gustan los campos bordeados de árboles, y el de Hong Kong es uno de mis preferidos en todo el mundo. Cuando has jugado bien o has ganado en un campo, estás deseando volver, y esta semana llego más contento que nunca, sin la presión de la Carrera a Dubai."

Un año más, se juega en una semana clave, la anterior al Campeonato de Dubai DP World, y será la última oportunidad de clasificarse entre los 60 primeros que entrarán en el evento final de la temporada.