Pulkkanen ganó, en play off, a Koepka, en Kazajstan y Pedro Oriol no pasó el corte

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Pedro Oriol (+1) no ha pasó el corte del viernes 22 en el Kazajstan Open, considerado el Major del Challenge Tour, que ganó, el domingo 24, Tapio Pulkkanen, en play off, a Chase Koepka, hermano de Brooks, que sigue el mismo camino de la saga y pretende llegar al Circuito Americano a través del Challenge Europeom aunque en esta ocasión se ha quedado a las puertas de la victoria. Empatado con el finlandés (-17), Pulkkanen ganó al norteamericano en el tercer hoyo del play off.

Scott Fernández fue el primero de los tres españoles que pasaron el corte, aunque terminó, en el puesto 34 (-5), muy lejos de la cabeza. Peor les fue a los otros dos hispanos que superaron el corte en Kazajstan; Jordi García Pinto (+2) acabó en el puesto 63 y Borja Virto (71, 71, 79 y 83) terminó con un deshonroso (+16), en el puesto 66 y con el farolillo rojo de la mano.

EL DESCANSO DE PEDRO

Pedro Oriol (+1) tuvo que hacer las maletas para volverse a España, antes de que sus compañeros finalizaran las dos vueltas del Kazajstan Open, considerado el Major del Challenge Tour, por sus 450.000 € en premios. Los líderes son (-11) Mikael Lundberg y Estanislao Goya, a falta de dos rondas para terminar el torneo.

El madrileño regresó con las manos vacías y, lo que es peor, con la mala sensación de haber desperdiciado una magnífica ocasión para mantener su segunda plaza en la Carrera hacia Omán, sino para intentar llegar a lo más alto del ranking Challenge.

Con dos vueltas de 71 y 74 golpes, a mediodía del viernes ya sabía que no pasaba el corte, que se suponía establecido en -2 y que superaron otros tres españoles: Jordi García Pinto (-7), que era undécimo y Borja Virto y Scott Fernández, que empataban (-2) en el puesto 56, donde están los once jugadores que cierran la clasificación con 66 jugadores que superaron el -2 en que se estableció el corte del viernes 22. Scott Fernández, que anda rondando el puesto 15 del ranking, no está teniendo suerte tampoco en estos últimos torneos de la temporada.

Al margen del granadino, que terminó el 34, como queda dicho, el fin de semana en Almaty, fue un martirio, sobte todo para Borja Virto, que terminó con dos vueltas para olvidar.

La ventaja para Pedro es que así dispondrá de más días para preparar el Challenge de España, que se disputa (28 septiembre – 1 octubre) en Izki Golf, en Álava y que está dotado con 200.000 € en premios.

EL MEJOR ESPAÑOL 

Pedro Oriol encabezaba la lista de los mejores jugadores del ranking Challenge que (21-24) participan en el Kazajstan Open, que se celebra en el Nurtau G.C. (par 72) en Almaty, la ciudad más poblada de Kazajstan, cuya capital es Astaná.

Tercer clasificado en la Carrera hacia Omán y con la Tarjeta del European Tour, prácticamente, en el bolsillo, el madrileño se enfrenta a la recta final del Challenge Tour Europeo, que se inicia con esta prueba, la primera de las seis que faltan hasta lllegar a la final de Omán.

Con una bolsa en premios de 450.000 €, la mejor del Circuito lo que otorga al torneo la simbólica categoría de Major, la prueba, que se desarrolla en Almaty tampoco tendrá el fin de semana a Juan Sarasti y Álvaro Velasco.