El sudafricano Louis Oosthuizen (-27), ha sido el primer ganador del año del Tour Europeo al conquistar el Africa Open por segundo año consecutivo. Jorge Campillo (-13), mejor español.
Louis Oosthuizen, ganador del Open de España y del Open Championship, en el mismo año 2010, ha sido el brillante vencedor (69, 62, 67 y 67) del Africa Open, con 27 golpes bajo el par 73 del East London Golf Course, en la localidad sudafricana de Buffalo City.
El sudafricano, que se ha embolsado 158.500 € del 1.000.000 € que se repartían en premios, ha repetido triunfo en este campeonato que abre la temporada en el Circuito Europeo y se ha quedado a dos golpes de igualar el -29 logrado por su compatriota en el Johnny Walker de 2003. El campo sudafricano ha dado muchas facilidades a los jugadores y los seis primeros, cinco de ellos sudafricanos, han quedado con 20 golpes o más bajo el par del campo.
La segunda posición ha sido para un veterano Tjaart Van der Walt (-25) que lleva quince años jugando en diferentes Circuitos y que no ha conseguido todavía ninguna victoria. Tercero ha quedado Retief Goosen, otro de los favoritos (-24) y el cuarto puesto lo consiguió otro sudafricano, Jaco Van Zyl (-23).
El escocés Alastair Forsyth (-22) terminó en la quinta posición y la sexta fue para otro sudafricano, Richard Sterne (-20), que ha estado varios meses lesionado.
JORGE CAMPILLO, MEJOR ESPAÑOL
Jorge Campillo, en el puesto 34, fue el primer español de un torneo que significaba su debut con la tarjeta del European Tour, conseguida gracias a terminar noveno en el Challenge Tour 2011.
Jorge Campillo acabó con 279 golpes en total (71, 66, 71 y 71) lo que le permitió superar el corte con holgura y conseguir un premio de 7.300 €.
Agustín Domingo y Jordi García del Moral consiguieron asimismo el objetivo de pasar el corte, no así Adrián Otaegui y Álvaro Velasco, y finalizaron en los puestos 41, Domingo y 62, García del Moral.
La próxima semana (12 – 15 de enero), el Tour continúa en Sudáfrica, donde se juega el Joburg Open, en Johannesburgo, dotado con 1.300.000 €.
CRÓNICA DE LA TERCERA JORNADA
Louis Oosthuizen (-21), colíder con Van der Walt, a falta de una ronda del Africa Open. Agustín Domingo (-12), primer español.
Louis Oosthuizen sigue haciendo honor a su vitola de favorito y, después de tres jornadas es colíder (-21) en el Africa Open, que se celebra en el East London Golf Club, en la localidad sudafricana de Buffalo City, junto a su compatriota Tjaart Van der Walt, jugador del Circuito Asiático que está haciendo un magnífico torneo. Oosthuizen finalizó la tercera ronda con seis golpes bajo el par 73 del campo, que se muestra, sin viento, muy asequible para los jugadores.
La tercera posición es para el también sudafricano Retief Goosen (-20). El joven inglés Danny Willet es el primer europeo, cuarto (-19).
El mejor de los tres españoles que pasaron el corte es Agustín Domingo, en su debut en el Tour Europeo, a 9 golpes de la cabeza, en el puesto 25. El 31 es Jorge Campillo (-11) y ya entre los últimos jugadores figura Jordi García del Moral, el 65 (-7).
El East London Golf Club, en Buffalo City, donde se celebra el África Open, es uno de los clubes de golf más antiguo en el sur de África.
Se trata de un par 73, de 6.191 metros, relativamente corto, con un diseño tradicionadal, con cuatro pares cinco, pero con solo tres pares tres, los hoyos 2, 1º y 17. Está situado entre colinas, dunas y matorrales indígenas y junto a la costa. Cuando sopla el viento, como en esta edición del 2011, se vuelve muy peligroso.
Es una zona de gran valor ecológico, en la que viven impalas y otras especies animales, entre ellas distintas familias de aves.
Está considerado como uno de los mejores campos de África del Sur, con vistas impresionantes al Océano Índico.
CRÓNICA DE LA SEGUNDA JORNADA
Louis Oosthuizen (-15), nuevo líder del África Open. Campillo, García del Moral y Otaegui pasaron el corte.
El sudafricano Louis Oosthuizen (69, 62) que partía como uno de los favoritos, junto a sus compatriotas Retief Goosen y Thomas Aiken, es líder, después de firmar un 62 en la segunda ronda, once menos del par 73 del campo, en el África Open que se está desarrollando en el East London Club de Buffalo City, en Sudáfrica.
Precisamente, Oosthuizen tiene dos golpes de ventaja sobre cuatro sudafricanos, entre los que se encuentran los citados Goosen y Aiken, en este torneo que reparte 1.000.000 € y que abre el calendario del Tour Europeo 2012.
Lo curioso es que, tanto Oosthuizen, ganador del Open 2010, y Aiken, son jugadores que han ganado en España.
Y de los cinco españoles que iniciaron el torneo, solo tres han pasado el corte, establecido en -5, lo que dice bien a las claras que el East London Club, está dando muchas facilidades a los jugadores que no paran de hacer birdies e eagles, y son 16 los profesionales que han terminado las dos primeras rondas con dos dígitos bajo par.
Jorge Campillo, que está en África gracias a la tarjeta conseguida con su puesto noveno en el Challenge Tour 2011, es el primero de los tres españoles que estarán el fin de semana en Buffalo City. El extremeño ocupa el puesto 17 (-9); el 34 es Agustín Domingo (-7) y el 65, Jordi García del Moral (-5).
No pasaron el corte ni Álvaro Velasco, ni Adrián Otaegui, que tendrán que probar fortuna la semana que viene, cuando continúe la gira sudafricana del Tour 2012.
Thomas Aiken (-9), primer líder del Circuito Europeo 2011. Supera en 4 golpes a Jordi García y Agustín Domingo
El sudafricano Thomas Aiken (-9), ganador del pasado Open de España, celebrado en El Prat, es líder en el África Open, el primer líder del año en el Circuito Europeo, que se disputa en el East London Club (par 73) de Buffalo City, en Sudáfrica y que está dotado con 1.000.000 €.
Aiken tiene un golpe de ventaja sobre uno de los favoritos, Retief Goosen que está empatado (-8) con otro sudafricano, Jaco Ahler, en un campo que, a pesar de ser par 73 no es demasiado largo y, ya desde la primera jornada, se prevé un corte de -3.
Cinco jugadores españoles están en Sudáfrica, en este primer torneo del año. Ninguno de ellos tiene la tarjeta del Tour por estar entre los 115 primeros. Jordi García del Moral y Agustín Domingo, que lograron su tarjeta en la Escuela de Clasificación, están (-5), a cuatro golpes de la cabeza. Adrián Otaegui, que la consiguió de igual forma, es el 50 (-3). Los tres estarían en el corte de producirse con -3.
Jorge Campillo, que logró su pase para el Tour por clasificarse en el top ten del Challenge, es el 73 (-2) y Álvaro Velasco, que perdió su tarjeta el pasado año y es el 127 del ranking europeo, figura en el puesto 96 (-1).
l Circuito Europeo empieza en Sudáfrica (5 – 8), con Oosthuizen, Goosen… y cinco españoles en el Africa Open
Buffalo City es una municipalidad metropolitana de Sudáfrica, en la Provincia Oriental del Cabo, con una superficie de 285.6 kms cuadrados, y cuyo centro administrativo es la ciudad de East London, sede del Africa Open. Este es el primero (del 5 al 8 de enero) de los tres torneos sudafricanos con los que se inicia el Circuito Europeo en este mes de enero, frío para el golf de competición en el Viejo Continente, pero con temperaturas más apropiadas para el juego en esas latitudes.
Esta primera cita del European Tour tiene como marco el East London Golf Club y una bolsa de 1.000.000 € que, aunque no es un bocado demasiado apetitoso para los Grandes del Circuito, sí ha atraído a casi todos los jugadores sudafricanos, Louis Oosthuizen, ganador del Open 2010 y del África Open el pasado 2011 y Retief Goosen, entre ellos.
Los que se perderán la cita serán Charl Schwartzel, ganador del Masters 2011, que prefiere prorrogar sus vacaciones y no estará tampoco en Hawai en el Hyundai Tournament of Champions (ver información en esta misma página) y Ernie Els. Ambos esperarán posiblemente al siguiente torneo, el Joburg Open de Johannesburgo (12 -15 de enero) que ganó el sudafricano el pasado año y al Volvo Golf Championships, que cierra la gira sudafricana (19 – 22 de enero), antes de acudir a los torneos de los Emiratos Árabes, donde continúa el Tour.
CINCO ESPAÑOLES EN EL AFRICA OPEN
Y en el tee de salida del East London Golf Club, habrá cinco españoles, cuatro ellos con su flamante tarjeta conseguida tras un difícil y largo recorrido durante 2011. Jorge Campillo, que consiguió entrar en el Circuito gracias a su puesto en el top ten del Challenge Tour, Jordi García, Agustín Domingo y Adrián Otaegui, que lucharon lo indecible hasta conseguir un puesto, en la agotadora Escuela de Clasificación y Álvaro Velasco, que está en el puestos 127 del ranking europeo. Es una lástima que Manuel Quirós, que el pasado año fue segundo, después de disputar un play off con el propio Louis Oosthuizen, no esté en Sudáfrica, ya que ha perdido la tarjeta para este año 2012.
El resto de los españoles se reserva para torneos venideros.
